C’est en 1927, aux Etats-Unis (Massachussets) que remonte la première initiative visant à souligner l’apport des coopératives d’épargne et de crédit et, en 1948, qu’est instituée la Journée internationale des coopératives d’épargne et de crédit.

Au Québec, la Semaine de la coopération a vu le jour en juin 1954 sous l’initiative du Conseil Supérieur de la coopération du Québec, mettant ainsi les valeurs qu’elle promulgue en évidence. Rapidement, cette campagne d’éducation a eu des échos dans les autres provinces de sorte que, en 1958, la semaine devient un événement annuel célébré dans l’ensemble du Canada francophone.

En 1964, il fut décidé de faire coïncider la Semaine de la coopération avec la journée internationale des coopératives d'épargne et de crédit. L'événement est donc fixé chaque année dans la semaine du troisième jeudi d'octobre.

Depuis1993, les coopératives francophones réparties à travers le Canada véhiculent les mêmes thème et visuel. Il faudra attendre l'année 2006 pourqu'un thème et un visuel communs soient utilisés par l’ensemble du mouvement coopératif canadien francophone et anglophone, soit par le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité, le Conseil canadien de la coopération et  la Canadian Cooperative Association.

Au fil des années, la Semaine de la coopération est devenue un événement majeur et l’occasion par excellence de promouvoir la formule coopérative. En plus d’y présenter les nombreux avantages de la coopération, elle permet aux membres d’afficher et de  partager leur appartenance au vaste mouvement coopératif québécois. Elle contribue également à faire connaître le potentiel de développement économique et social qu'offrent les entreprises coopératives et les mutuelles dans leur communauté. Elle constitue l'occasion par excellence de reflèter toute l'importance accordée à l'humain, à son engagement et à sa responsabilisation dans la formule coopérative.

Le thème de la Semaine de la coopération 2008 sera dévoilé en début d'année.

Objectifs de la Semaine

• Améliorer la connaissance des coopératives auprès du grand public en misant sur les avantages distinctifs de la formule coopérative;
• Faire connaître la diversité du mouvement coopératif ;
• Faire connaître les avantages des entreprises collectives et leurs apports dans les communautés ;
• Faire valoir la pertinence de la formule coopérative, sa mission comme outil de développement local et durable ainsi que ses valeurs et ses modes de fonctionnement ;
• Présenter le potentiel qu’offre la formule coopérative pour répondre aux nouveaux besoins (santé, tourisme)
• Expliquer le type de gestion, un modèle unique qui profite aussi bien aux individus qu’à la collectivité (démocratisation de l’économie, propriété collective, contribution à une meilleure répartition de la richesse, etc.);
• Développer l'intercoopération et la concertation entre les coopératives.